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在埃爾比勒（Erbil）的基督徒終於可以管理自己的時候，迦勒底天主教（Chaldean Catholic）大主教巴沙爾·瓦爾達（ashar Warda）向CT解釋了ISIS如何將基督徒從多個世紀以來二等公民的地位中解放出來。
本周，位於伊拉克庫爾德斯坦的首府埃爾比勒（Erbil）的基督教飛地安卡瓦（Ankawa）被該自治區總理指定為具有行政自治權的官方地區。從下周開始，基督徒將直接選舉自己的市長，並負責區域安全等事務。
總理馬斯魯爾·巴爾扎尼（Masrour Barzani）稱安卡瓦是一個“宗教和社會共存的家園，也是一處和平的地方”。
埃爾比勒的迦勒底天主教大主教巴沙爾·瓦爾達（Bashar Warda）稱這是一個“重要的戰略決策”。
“我們對庫爾德斯坦的未來充滿信心，我們不僅鼓勵基督徒留下來，”他告訴庫爾德斯坦24頻道，“而且還鼓勵他們在這個地區投資。”
瓦爾達於1993年被按立為神父，2010年被祝聖就認目前的職位。自2003年美國入侵以來，伊拉克的基督徒不斷流失。瓦爾達在庫爾德自治區的主教區很快就成為一個天意的權宜之地。
從2014年開始，ISIS將基督徒趕出摩蘇爾（Mosul）和他們在尼尼微（Nineveh）平原的傳統家園，成千上萬的人在埃爾比勒和安全的東北部其他城市避難。迦勒底天主教會在2003年有150萬名基督徒，到現在估計只有不到27.5萬名基督徒了。
瓦爾達長期以來一直在耕耘，以期扭轉局勢。
2015年，他建立了埃爾比勒天主教大學，並協調政府和慈善機構的救濟援助。2017年ISIS被擊敗后，局勢趨於穩定。
但自由並不僅僅來自於政治。兩年前，基督教徒支持針對政治領導層的廣泛民眾抗議行動。
雖然該抗議行動受到暴力鎮壓，但卻有一個令人鼓舞的成就，即根據一部旨在促進更好的地方、小黨派代表權的新法律所提前進行的選舉。
投票於10月10日開始，宗教配額使基督教徒在議會的329個席位中有5個席位。
然而，瓦爾達的基於巴格達的總主教呼籲基督徒抵制選舉，因為擔心有欺詐行為。
瓦爾達期望的是基督教的復興。在教宗方濟各3月到訪的鼓舞下，他認為ISIS打破了支撐所謂伊斯蘭教優越感的最基本的宗教和文化基柱。基督徒不再被看作是二等公民。
在7月於華盛頓召開的IRF峰會間隙的一次採訪中，瓦爾達向CT談及他對宣教士的歡迎、天主教向穆斯林作見證的方式，以及基督教在伊拉克影響力的恢復是否會導致未來的教會增長。
自從ISIS在伊拉克被打敗后，教會面臨的最艱難挑戰是什麼？
關於流離失所者，腦海中立即浮現的畫面是散落的帳篷。但艱巨的部分不在於為他們提供食物、衛生設施或醫療用品。這並不容易，但這很明顯的。
困難的是幫他們得回尊嚴。他們明白，ISIS是一個犯罪團伙。他們可以承受無辜者的傷痛，因為他們知道自己與這場爭端毫無關係。
但他們的疑惑是“為什麼”，但也是“現在怎麼辦”。
男人是家庭的頂樑柱。當他們坐着什麼都不做，他們會告訴我：“主教，我們不想要錢，我們想要一份工作。我們要為我們的食物付出努力。”
假設有足夠的援助來重建家園、教堂和學校，甚至提供就業機會，你已經說過，這還不夠。
這些都沒有確立公民權和多元化的基礎。
這是真的。但是，如果沒有住所、教堂、學校和工作，人們就會離開這個國家。然後就沒有公民了。
有了重建的社區，你可以到政府去論憲法，捍衛人民在法律下的全部權利。兩件事的聯繫就在這裡。首先要有社區；然後再談落實理想的問題。
在ISIS之前，當社區穩定時，你是否能夠尋求自己的權利？
1400年來，有一種社會契約：伊斯蘭教是國家的宗教，而你們是聖書的人民（People of the Book）。但要知道，伊斯蘭教是真主的尊貴宗教，這意味着你是第二位。
《古蘭經》中說，信仰伊斯蘭教的人和不信仰伊斯蘭教的人之間沒有平等。是的，它說他們應徵求你的意見。但我們是要“被保護”的人。這意味着我們總是在他們之下，不得不付出社會和經濟代價。現在已經沒有吉茲亞（jizia，伊斯蘭統治下受保護群體所繳納的人頭稅），但社會代價依然存在，並使你成為二等公民。
這在現今社會意味着什麼？
天主教徒的婚姻有時會出現問題。一些配偶不願意麵對這些問題，而是採取簡單的解決方法，比如皈依伊斯蘭教，並立即離婚。他們不相信伊斯蘭教，但憲法賦予他們帶走孩子的權利。 ...
from Christianity Today Magazine
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